Tennessee, EU.- Christa Gail Pike, actualmente de 50 años, se encuentra en el corredor de la muerte de Tennessee desde hace tres décadas, luego de ser condenada por el asesinato de Colleen Slemmer, una joven de 19 años con quien coincidió en un programa de capacitación laboral.
Pike tenía 18 años cuando ocurrió el crimen, en enero de 1995, en Knoxville. Su ejecución está programada para el 30 de septiembre de 2026 mediante inyección letal. La fecha fue establecida por la Suprema Corte de Tennessee.
Si la sentencia se cumple, Pike se convertirá en la primera mujer ejecutada por Tennessee desde 1820 y en la primera en más de 200 años. Actualmente, es la única mujer que permanece en el corredor de la muerte del estado.
El asesinato de Colleen Slemmer
El 13 de enero de 1995, Slemmer fue asesinada en una zona del campus agrícola de la Universidad de Tennessee, en Knoxville.
De acuerdo con los registros del caso, Pike participó en el crimen junto con su entonces novio, Tadaryl Shipp, y otra joven, Shadolla Peterson.
La víctima fue golpeada y atacada con una navaja, y posteriormente se encontró un pentagrama marcado en su pecho. El asesinato provocó una amplia cobertura mediática debido a la violencia del crimen.
Pike fue acusada de asesinato premeditado en primer grado y conspiración para cometer asesinato en primer grado. En 1996, un jurado la declaró culpable y la condenó a muerte.
Shipp, quien tenía 17 años al momento del asesinato, recibió una sentencia de cadena perpetua y posteriormente quedó sujeto a la posibilidad de solicitar libertad condicional. Peterson, quien colaboró con las autoridades y declaró contra Pike y Shipp, recibió libertad condicional.
¿Por qué Pike recibió la pena de muerte?
Uno de los elementos centrales del caso es la edad de Pike. Tenía 18 años cuando ocurrió el asesinato, por lo que legalmente podía recibir la pena capital en Tennessee.
Su novio, Shipp, tenía 17 años y no podía ser condenado a muerte debido a su edad.
El Death Penalty Information Center señala que Pike fue la mujer más joven condenada a muerte en Tennessee durante la era moderna de la pena capital y continúa siendo la única mujer en el corredor de la muerte estatal.
Su infancia y los argumentos para pedir clemencia
Durante los años posteriores a su condena, sus abogados presentaron información sobre la infancia de Pike que, según su equipo legal, no fue considerada adecuadamente durante el juicio.
Una petición de clemencia de 226 páginas presentada en septiembre de 2026 sostiene que Pike sufrió abusos sexuales, violencia física, abandono y negligencia durante su infancia. También señala que posteriormente fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático.
Sus abogados han solicitado al gobernador de Tennessee, Bill Lee, que conmute la pena de muerte por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El caso también ha generado cuestionamientos relacionados con la edad de Pike al momento del crimen y con la diferencia entre su sentencia y la de su entonces novio.
Tres décadas en el corredor de la muerte
Pike lleva aproximadamente 30 años encarcelada desde su condena en 1996.
En 2024 alcanzó un acuerdo con el Estado que modificó algunas de las condiciones de su confinamiento, permitiéndole acceder a determinadas oportunidades disponibles para los hombres que se encuentran en el corredor de la muerte.
A pesar de las apelaciones y recursos presentados durante años, la Suprema Corte de Tennessee rechazó recientemente una solicitud para detener la ejecución. Sus abogados mantienen además una petición de clemencia ante el gobernador.
¿Cuándo será ejecutada?
La ejecución está programada para el miércoles 30 de septiembre de 2026 en la prisión Riverbend Maximum Security Institution, en Nashville.
De concretarse, Christa Pike será la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de dos siglos, convirtiendo su caso en uno de los acontecimientos más relevantes relacionados con la pena de muerte en el estado.
dmc