Piedras Negras, Coahuila.- Tras años de entrenamiento, preparación y dedicación, y con tan solo 13 años, el joven nigropetense, Leo Esparza irá a representar a México en el Campeonato Mundial Juvenil IMMAF 2026, en Abu Dabi, en los Emiratos Árabes Unidos, del 16 al 23 de agosto.
En entrevista exclusiva con Grupo Zócalo, Leo describió que tiene expectativas altas para este nuevo reto en el que se ve incluido.
“Mis expectativas son muy altas, voy a enfrentar a los mejores del mundo, países como Azerbaiyán, Ucrania, Hungría, Mongolia, Uzbekistán y Daguestán. Voy con respeto, pero también con la meta de representar a México con todo”, señaló.
Subrayó que para lograr clasificar a esta competencia de alto nivel, logró ser campeón en los Juegos Panamericanos de MMA.
“Fue un proceso de mucho tiempo. Para clasificar tienes que competir constantemente en eventos oficiales avalados por la FAMM e IMMAF. En cada competencia sumas puntos con buenos resultados. Gracias a Dios gané el Panamericano y reuní los puntos necesarios para clasificar al Mundial”.
Sus inicios
Leo comentó que su gusto por las artes marciales nacieron gracias a que vio las películas de Karate Kid, a sus 4 años de edad, y aunque lo que realiza actualmente dista de lo que vio en la película, desde el día que empezó a entrenar no ha dejado de hacerlo ni perder la pasión por ello.
“Empecé cuando tenía casi 4 años, vi la película Karate Kid, la de Jaden Smith con Jackie Chan, y aunque lo que hago ahora no se parece mucho a lo de la película, ahí nació mi gusto por las artes marciales. Les dije a mis papás que quería entrenar y desde ese día no he dejado de hacerlo”.
En entrevistas pasadas con Grupo Zócalo, Esparza señaló que su primera competencia fue a la edad de seis años, en la Copa Calavera 2016, donde logró llevarse una medalla, a pesar de los nervios que sentía.
“La verdad estaba muy nervioso, tenía como seis años y era mi primera competencia, estaba bien nervioso no sabía contra quién me iba a enfrentar, pero me fue bien”.
“Mi coach y compañeros me decían que me relajara, pero hasta que entré a la jaula fue que me relajé”.
La dificultad de altas responsabilidades
El artemarcialista, señaló que uno de los grandes retos de esta etapa que atraviesa, es mantener la disciplina y seguir el margen de peso indicado.
“Evitar lesiones y mantener la disciplina en el peso. Nos pesan antes de cada combate, así que no hay margen para errores. Es una etapa de mucha responsabilidad”, señaló.
Sus próximos pasos
Leo está sumamente enfocado en el mundial, pero no deja de prepararse para nuevas competencias, y sigue con los ojos y pies puestos en los siguientes Juegos Panamericanos y el Mundial 2027.
“Estoy enfocado en el Mundial, pero regresando llegó a competencias en septiembre está el Panamericano y necesito seguir sumando puntos para futuras clasificaciones y si quiero ir al mundial del próximo año . ¡No se para el trabajo!”
Un mensaje de motivación
Leo aprovechó el espacio para mandar un mensaje a los deportistas de Piedras Negras, donde les pidió nunca dejar de creer en ellos y soñar, así como invitó a los padres a involucrarse a los retos que sus hijos enfrentan en estas competencias, pues reconoce que es una parte esencial del deportista.
“Les diría que nunca dejen de creer en sus sueños. Habrá días difíciles, entrenamientos pesados y momentos en los que quieran rendirse, pero todo esfuerzo tiene su recompensa.
Si trabajan con disciplina, escuchan a sus coaches y nunca dejan de aprender, pueden llegar mucho más lejos de lo que imaginan.
También quiero decirles a los papás que apoyen a sus hijos si los ven apasionados por un deporte. Muchas veces ellos son quienes hacen el mayor sacrificio para que podamos entrenar, competir y perseguir nuestros sueños.
Y finalmente quiero agradecer a toda la gente que me ha apoyado: a mi familia, mis amigos, mis patrocinadores y a todas las personas que siguen mi carrera y me mandan mensajes de ánimo. Cada palabra de apoyo me motiva a seguir dando lo mejor de mí para representar con orgullo a mi ciudad, a Coahuila y a México”.
Piedras Negras es una ciudad llena de talento, y jóvenes como Leo Esparza son prueba de que sin importar el origen o la edad, siempre se puede llegar lejos, tan lejos como uno mismo lo pueda soñar, tal y como él lo describió en su mensaje.
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