Seattle, Estados Unidos; 19 de junio.- La Selección de Fútbol de los Estados Unidos selló su boleto a la fase de eliminación directa de la Copa del Mundo 2026 tras derrotar de manera convincente 2-0 a Australia en el Seattle Stadium. El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino resolvió el encuentro en el primer tiempo, manteniendo el arco invicto por segundo partido consecutivo y desatando la algarabía de los aficionados en el estado de Washington.
El cuadro norteamericano inauguró el marcador al minuto 11 del partido. Tras una vertiginosa jugada individual por la banda izquierda, el atacante Folarin Balogun mandó un centro envenenado al corazón del área; ante la presión de Ricardo Pepi, el defensor australiano Cameron Burgess desvió accidentalmente el balón hacia su propia portería, dejando sin oportunidad al guardameta Patrick Beach para el 1-0.
Australia intentó responder de inmediato poblando el mediocampo y adelantando líneas, llegando a poner en aprietos la cabaña local mediante un disparo con el exterior del pie de Mathew Leckie que pasó rosando el poste. Sin embargo, justo antes del descanso, al minuto 43, Sergiño Dest cobró un tiro libre que derivó en un rebote al borde del área; el mismo Dest disparó a gol y tras un desvío de la zaga, Alex Freeman apareció a segundo poste para conectar de cabeza el balón al fondo de las redes. Aunque la jugada fue revisada de forma minuciosa por el VAR por un presunto fuera de lugar, la anotación fue validada por el silbante central.
En la parte complementaria, el director técnico de los Socceroos, Tony Popovic, modificó su esquema táctico e introdujo futbolistas de peso ofensivo como Nestory Irankunda y Cristian Volpato. Los cambios le otorgaron a Australia un mayor control de la posesión e intensidad, forzando a la zaga estadounidense a redoblar esfuerzos. El mediocampista local Tyler Adams fue clave al despejar un disparo con sello de gol dentro de su área en los minutos finales, mientras que el portero Matt Freese se mostró seguro ante los tibios remates directos del rival.
Con este resultado, Estados Unidos llega a seis puntos y amarra de forma matemática su estancia en la ronda de los 32 mejores del certamen. Por su parte, la escuadra australiana se queda con tres unidades en el Grupo D y se verá obligada a buscar un resultado positivo en la última jornada de la fase regular para aspirar a mantener vivo el sueño mundialista.
OZA