Las Fuerzas Armadas de Israel han atacado Gaza a primera hora de la madrugada del viernes en represalia por el lanzamiento de dos cohetes disparados desde el norte de la franja palestina. Los proyectiles cayeron en la noche del jueves en la región de Tel Aviv, en el centro de Israel y la más poblada del país. Un portavoz de las Fuerzas Armadas precisó que uno de ellos se precipitó sobre el mar y el otro sobre un descampado, sin causar daños. El Ejército activó de inmediato el escudo antimisiles Cúpula de Hierro, un sistema de radares e interceptores, para impedir que los cohetes impactaran sobre zonas pobladas. Los principales grupos armados palestinos de Gaza, Hamás y Yihad Islámica, no se responsabilizaron del lanzamiento.
Las alarmas antiaéreas sonaron de nuevo en la capital económica de Israel por primera vez desde el pasado mes de octubre, cuando otro cohete lanzado desde Gaza, unos 70 kilómetros al sur, cayó en el mar cerca de la ciudad. Dese la última guerra de Gaza, en el verano de 2014, no se había registrado una amenaza tan grave en Tel Aviv. Residentes del área metropolitana, donde se concentra cerca de la mitad de los nueve millones de habitantes de Israel, aseguraron al diario Haaretz que habían escuchado explosiones supuestamente causadas por los cohetes interceptores del sistema Cúpula de Hierro. El alcalde de Tel Aviv, el laborista Ron Huldai, ordenó la apertura de los refugios antiaéreos, aunque la unidad de defensa territorial del Ejército no dio instrucciones específicas a la población sobre medidas excepcionales de seguridad en el inicio del fin de semana en Oriente Próximo.
El primer ministro, Benjamín Netanyahu, que acumula la cartera de Defensa, convocó una reunión de emergencia en la sede del Ministerio de Defensa en Tel Aviv para evaluar una respuesta militar. La prensa israelí, que citaba fuentes en Gaza, aseguró que los principales líderes palestinos se habían puesto a salvo ante un eventual ataque de represalia israelí.
El incidente se produce cuando quedan tres semanas para las elecciones legislativas en Israel después de varios episodios de tensiones en el enclave palestino. El pasado sábado, la aviación israelí bombardeó posiciones de Hamás, el movimiento islamista que gobierna de hecho en Gaza desde 2007, tras el lanzamiento de un proyectil hacia territorio israelí. Hamás libró tres guerras con Israel entre 2008 y 2014 que han devastado el territorio. Enviados del Gobierno de Egipto se encontraban mediando entre ambas partes en las últimas horas para evitar una escalada bélica.
Precisamente este jueves las fuerzas de seguridad de Hamás habían disuelto una manifestación en el norte de Gaza contra la penuria de las condiciones de vida en el territorio palestino, según informó France Presse. Las protestas sociales no son habituales en el enclave, controlado con mano de hierro por el movimiento islamista, a pesar de que el desempleo afecta a la mitad de la población laboral y dos de cada tres gazatíes dependen de la ayuda exterior para subsistir. La última marcha registrada, en contra de los permanentes cortes de suministro eléctrico, fue reprimida también con dureza en enero de 2017.
