Por: Grupo Zócalo
Ciudad de México.- Cada 31 de octubre, millones de personas celebran Halloween con disfraces, calabazas talladas, dulces y decoraciones de terror. Aunque hoy es una fecha asociada con fiestas y personajes fantásticos, su origen se relaciona con antiguas tradiciones europeas en las que la muerte y los espíritus ocupaban un lugar importante.
La celebración ha cambiado con el paso de los siglos, a partir de la combinación de costumbres celtas, festividades cristianas y tradiciones populares que contribuyeron a extenderla por distintos países.
¿Cuál es el origen de Halloween y por qué se celebra el 31 de octubre?
De acuerdo con National Geographic, los antecedentes de Halloween se remontan a Samhain, una festividad de los antiguos pueblos celtas que marcaba el final de las cosechas y el comienzo de una nueva etapa del año.
Durante esta celebración, que comenzaba la noche del 31 de octubre, se creía que los espíritus de los difuntos podían regresar al mundo de los vivos.
También existía la creencia de que otras criaturas sobrenaturales podían aparecer durante esa transición.
Para protegerse o evitar que los reconocieran, algunas personas utilizaban disfraces y máscaras. Las hogueras también formaban parte de las prácticas asociadas con esta festividad.
¿Qué significa la palabra Halloween?
El nombre Halloween está relacionado con la expresión inglesa All Hallows’ Eve, que significa víspera de Todos los Santos.
La festividad cristiana se conmemora el 1 de noviembre, por lo que la noche anterior quedó vinculada con esta celebración religiosa.
Con el paso del tiempo, la expresión se transformó hasta dar origen al nombre que se utiliza actualmente.
La coincidencia entre las fechas contribuyó a que las antiguas tradiciones y las celebraciones cristianas se relacionaran, aunque sus orígenes y significados no son idénticos.
¿Cómo llegó Halloween a Estados Unidos?
Durante el siglo XIX, inmigrantes europeos llevaron sus tradiciones a Estados Unidos. Entre ellas estaban las costumbres relacionadas con las calabazas talladas, los disfraces y las historias sobrenaturales.
Una de las figuras más conocidas es la calabaza iluminada, inspirada en la leyenda irlandesa de Jack, un hombre condenado a vagar con una linterna.
La celebración ganó popularidad en Norteamérica y se extendió internacionalmente durante el siglo XX, impulsada también por el cine y la televisión.
Así, una noche vinculada con antiguas creencias sobre los muertos se transformó en una celebración popular que combina entretenimiento, disfraces y tradiciones culturales.
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