Eagle Pass.- El proyecto para extender la Interestatal 27 (I-27) hacia el sur de Texas tiene sus antecedentes en una iniciativa que comenzó hace más de dos décadas, cuando distintas comunidades se organizaron para impulsar un corredor de transporte que conectara la frontera con México con el oeste de Texas y, posteriormente, con otras regiones de Estados Unidos. El exalcalde de Eagle Pass, Pepe Aranda, recordó cómo la ciudad se incorporó a esos primeros esfuerzos.
A través de sus redes sociales, Aranda relató que alrededor de 1999, cuando se desempeñaba como alcalde de Eagle Pass, recibió la visita de Windy Sitton, entonces alcaldesa de Lubbock, y Randy Neugebauer, quien formaba parte del Concejo Municipal de esa ciudad y posteriormente representaría a la región en el Congreso de Estados Unidos.
Durante aquel encuentro, ambos plantearon la posibilidad de que Eagle Pass se sumara a la Coalición Ports-to-Plains, iniciativa que buscaba reunir a comunidades interesadas en desarrollar un corredor carretero de norte a sur, desde la frontera mexicana, a través de Texas, con una eventual conexión hacia Canadá.
Eagle Pass se incorporó a los trabajos y, durante los años siguientes, representantes de la ciudad y del Condado de Maverick continuaron participando en reuniones y gestiones relacionadas con el proyecto.
Aranda recordó especialmente la participación de Sonia Shannon, representante de la Maverick County Development Corporation, quien, según señaló, contribuyó a mantener la presencia de Eagle Pass y del Condado de Maverick en las mesas regionales donde se discutía el desarrollo del corredor.
El exalcalde señaló que en aquellos primeros años la propuesta todavía era principalmente una idea plasmada en mapas. Las comunidades participantes comenzaron entonces a establecer alianzas, intercambiar información y trabajar de manera conjunta para conseguir respaldo para el proyecto.
Con el paso de los años, aquella iniciativa evolucionó hasta vincularse con los planes de ampliación de la I-27, cuyo objetivo contempla extender esta vía hacia otras zonas de Texas y mejorar la conexión con la frontera mexicana.
Uno de los avances legislativos se registró en junio de 2019, cuando el gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó la House Bill 1079, que autorizó un estudio para analizar la posible prolongación de la I-27 desde el área de Amarillo y Lubbock hacia el sur de Texas.
El proyecto contempla un corredor que permitiría conectar diferentes comunidades del estado y avanzar hacia la frontera, incluyendo zonas como Del Río, Eagle Pass y Laredo, de acuerdo con los planes planteados para la ampliación.
Actualmente, el tramo operativo de la I-27 en Texas conecta Amarillo con Lubbock, donde enlaza con la US 87. La ampliación hacia el sur forma parte de una visión que requiere de constancia para fortalecer la infraestructura carretera y las conexiones comerciales y logísticas del estado.
Para Aranda, la evolución de esta iniciativa es un ejemplo de que los grandes proyectos de infraestructura requieren años de trabajo, coordinación y perseverancia. Destacó que quienes participaron en sus primeras etapas posiblemente no imaginaban que décadas después la propuesta continuaría avanzando.
El exalcalde consideró que los esfuerzos realizados actualmente pueden convertirse en oportunidades que serán aprovechadas por las próximas generaciones.
JRLM