Ciudad de México.- La espera terminó y la NFL está de regreso con una temporada que promete emociones desde el primer golpe. El nuevo curso arranca con una revancha del pasado Super Bowl entre los campeones Halcones Marinos y los Patriotas.

Pero más allá del espectáculo del arranque, la gran pregunta vuelve a ser la misma: ¿quién levantará el Lombardi? Carneros parte como favorito después de reforzar una plantilla que ya alcanzó el juego de campeonato de la NFC, mientras Seattle busca defender la corona.

Equipos como Águilas y San Francisco quieren recuperar el protagonismo en la Conferencia Nacional. Mientras que, en la AFC, Bills, Cuervos y Jefes aparecen nuevamente en la conversación, con Houston dispuesto a convertirse en uno de los equipos sorpresa de la temporada.

La temporada 2026, sin embargo, parece abierta más que nunca. Cambios de entrenadores, movimientos importantes en las plantillas y el regreso de figuras como Aaron Donald hacen que el mapa de poder pueda cambiar rápidamente.

Favoritos al Super Bowl

De arranque, la NFC parece tener más profundidad entre los candidatos, mientras que, en la AFC hay nombres de peso; Carneros aparecen como el gran favorito de consenso, mientras Halcones Marinos llega como campeón defensor.

Temporada pasada y ahora añadieron a Myles Garrett y, de manera espectacular, convencieron a Aaron Donald para salir del retiro. A eso hay que añadir a un Matthew Stafford que viene de ser MVP y a Puka Nacua:

— Ofensiva: Matthew Stafford sigue siendo el cerebro y Puka Nacua es probablemente el receptor que más puede romper partidos.

— Defensa: Myles Garrett es el jugador clave. Si Donald recupera su mejor nivel, esa pareja puede convertirse en el frente defensivo más aterrador de la liga.

Halcones Marinos — el campeón merece respeto

Seattle no puede ser tratado como una sorpresa después de ganar el Super Bowl LX. Su identidad sigue estando construida alrededor de una defensa agresiva y un ataque eficiente liderado por Sam Darnold y Jaxon Smith-Njigba. Además, el núcleo defensivo mantiene a Seattle como uno de los equipos más completos:

— Ofensiva: Jaxon Smith-Njigba tiene la capacidad para generar jugadas grandes y adquiere todavía más importancia.

— Defensa: Leonard Williams es el ancla de una defensa que fue fundamental para que Seattle levantara el Lombardi.

Águilas — futbol físico de campeonato

Filadelfia tiene una fórmula que funciona especialmente bien en postemporada: Jalen Hurts, línea ofensiva dominante y capacidad para controlar el reloj. Águilas tiene suficiente talento para ganar partidos de alta anotación, pero también pueden convertir un juego en una batalla física:

— Ofensiva: Jalen Hurts cambia cómo una defensa tiene que preparar el partido, dada su combinación de pase y carrera.

— Defensa: Jalen Carter puede alterar el partido desde el interior de la línea defensiva.

49ers — un equipo complicado

Los 49ers siguen teniendo una de las estructuras ofensivas mejor diseñadas de la NFL gracias a Kyle Shanahan. Christian McCaffrey, George Kittle y Brock Purdy forman un núcleo capaz de producir muchísimo, mientras que la defensa tiene a Fred Warner como líder:

— Ofensiva: Christian McCaffrey, si está sano, sigue siendo el jugador que hace funcionar todo el sistema de Shanahan.

— Defensa: Fred Warner es el linebacker; es el corazón táctico de la defensa.

En la AFC

Bills —Allen es el factor X

Buffalo tiene algo que muy pocos equipos poseen: un quarterback capaz de ganar un partido prácticamente por sí solo. Josh Allen continúa siendo uno de los jugadores más difíciles de defender de toda la NFL, tanto por su brazo como por su capacidad de correr. El gran cambio está en el banquillo, con Joe Brady asumiendo como head coach:

— Ofensiva: Josh Allen es, sin discusión, el motor de todo el equipo.

— Defensa: Christian Benford es la clave y Bills necesita que su secundaria convierta su talento en consistencia cuando lleguen los Playoffs.

Cuervos — si Lamar está sano, son peligrosísimos

Baltimore es probablemente el equipo que más fácilmente puede subir posiciones en esta lista. Lamar Jackson continúa ofreciendo una dimensión que ningún otro quarterback de la AFC puede replicar exactamente, y el juego terrestre de los Cuervos puede controlar partidos:

— Ofensiva: Cuando Lamar Jackson juega a su máximo nivel, Baltimore puede convertirse en una pesadilla táctica.

— Defensa: Kyle Hamilton es clave por su versatilidad, que le permite a Baltimore disfrazar coberturas y generar problemas al quarterback.

Jefes — nunca descartar a Mahomes

Kansas City es el candidato que yo tendría más cuidado de sacar del grupo. Vienen de una temporada complicada y Patrick Mahomes llega después de una lesión de ACL, pero Mahomes más Andy Reid es la combinación más probada de la liga en Playoffs. Además, los Jefes incorporaron a Kenneth Walker III:

— Ofensiva: Patrick Mahomes es el quarterback que más ha demostrado que puede convertir un partido de Playoffs en una remontada imposible.

— Defensa: Chris Jones sigue siendo la pieza que puede cambiar un partido desde el interior de la línea.

Texanos — el caballo negro de la AFC

Houston es el caballo negro. No tiene el mismo pedigrí que Buffalo, Baltimore o Kansas City, pero tiene una defensa capaz de incomodar a cualquiera. Will Anderson Jr. encabeza una defensa con mucho talento. La única incógnita de Texanos es si CJ Stroud podrá llevar a la ofensiva al máximo nivel:

— Ofensiva: C.J. Stroud, si da el salto esperado, Houston puede pasar de contendiente de Playoffs a verdadero candidato.

— Defensa: Will Anderson Jr. es el jugador que puede hacer que Houston gane partidos cerrados.

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