Cuando se registra un incendio en un edificio habitacional, la reacción más común es intentar escapar de inmediato. Sin embargo, expertos en protección civil y cuerpos de bomberos advierten que, en muchos casos, esa decisión puede poner en mayor peligro la vida de las personas.
La principal amenaza durante un incendio no siempre son las llamas, sino el humo. De acuerdo con especialistas, este puede invadir en pocos segundos los pasillos y escaleras del edificio, alcanzando temperaturas de entre 500 y 600 grados centígrados y transportando gases altamente tóxicos, como el monóxido de carbono. Una sola inhalación puede causar graves lesiones en las vías respiratorias e incluso resultar mortal.
Si el incendio no está en su vivienda
Las autoridades recomiendan mantener la calma y llamar inmediatamente al número de emergencias 112 o al servicio correspondiente de la localidad.
Si el fuego se encuentra en otra vivienda del edificio, lo más seguro es permanecer dentro de casa. Abrir la puerta para intentar salir puede exponer a las personas al humo acumulado en escaleras y pasillos, que suele propagarse mucho más rápido que el fuego.
La recomendación es cerrar puertas y ventanas, dirigirse a la habitación más alejada del incendio y sellar las rendijas de las puertas con toallas o prendas húmedas para impedir la entrada del humo.
También es importante hacerse visible desde una ventana o balcón para que los equipos de rescate puedan localizar a los ocupantes. En caso de que el incendio se ubique justo debajo de la vivienda, se aconseja bajar las persianas y cerrar completamente las ventanas para reducir el riesgo de que el fuego se propague por la fachada.
Los especialistas insisten en no intentar evacuar por cuenta propia mientras las escaleras estén llenas de humo. Lo más seguro es esperar las indicaciones de los bomberos, quienes suelen llegar en pocos minutos.
Cuando el incendio ocurre dentro de la vivienda
Si el fuego se origina en la propia casa, la prioridad es asegurarse de que todas las personas salgan del inmueble de forma inmediata.
Durante la evacuación se recomienda cerrar las puertas y ventanas a su paso, especialmente la habitación donde comenzó el incendio y la puerta principal de la vivienda, con el fin de limitar la propagación del fuego hacia otras áreas y viviendas vecinas.
Si las condiciones lo permiten, también es conveniente cerrar la llave del gas antes de abandonar el lugar, sin perder tiempo recogiendo objetos personales.
Las autoridades recuerdan que nunca debe intentarse escapar hacia los pisos superiores, ya que tanto el humo como el calor ascienden rápidamente. Asimismo, se debe evitar el uso del ascensor y esperar a los cuerpos de emergencia en el exterior del edificio para informarles sobre la situación.
Si no es posible salir
En caso de quedar atrapado dentro de la vivienda, la recomendación es refugiarse en una habitación alejada del fuego, cerrando todas las puertas durante el recorrido para retrasar el avance del incendio.
Si existe una gran concentración de humo, es importante desplazarse a gatas y cubrir nariz y boca, ya que el aire más limpio se encuentra cerca del suelo.
En caso de que la ropa se incendie, no se debe correr. Lo correcto es tirarse al suelo y rodar hasta apagar las llamas.
Asimismo, se deben colocar mantas o toallas húmedas en las rendijas de la puerta para impedir el ingreso del humo y solicitar ayuda desde una ventana o balcón, permaneciendo en ese lugar hasta recibir instrucciones de los bomberos.
El humo, la principal causa de muerte
Los expertos reiteran que el humo representa el mayor riesgo durante un incendio debido a su elevada temperatura y a la presencia de sustancias tóxicas que pueden provocar pérdida del conocimiento, lesiones pulmonares severas y asfixia en muy poco tiempo.
Por ello, el mensaje de las autoridades es claro: cuando el incendio no está dentro de la vivienda y las rutas de evacuación están invadidas por humo, permanecer aislado dentro del domicilio, con puertas cerradas y siguiendo las indicaciones de los cuerpos de emergencia, suele ser la decisión más segura.
SA