Por: Agencias
India; 18 de mayo.- Una mujer de 33 años, originaria de Chennai, falleció en el campamento safari de Dubare, en el estado de Karnataka, India, tras quedar atrapada en medio de una pelea entre elefantes durante una sesión de baño turística, según informó Hindustan Herald.
El incidente ha conmocionado a la comunidad local y a la industria turística de la región, conocida por sus safaris y actividades de interacción con fauna silvestre.
De acuerdo con el reporte, la turista sufrió graves lesiones cuando un elefante macho, presuntamente en estado de celo (musth), atacó a otro paquidermo en las cercanías del río donde se realizaba la actividad.
El animal involucrado ya tenía reportes previos de comportamientos agresivos, según fuentes del campamento, lo que ha generado críticas sobre la supervisión de estos animales en entornos turísticos.
Dubare, ubicado en el distrito de Kodagu, es un destino turístico popular en Karnataka, famoso por sus campamentos de elefantes que ofrecen baños, paseos y sesiones de alimentación con los animales.
La región alberga una población significativa de elefantes asiáticos (Elephas maximus), muchos de los cuales son utilizados en actividades turísticas y ceremoniales. Según datos del Ministerio de Bosques y Medio Ambiente de India, en 2023 se registraron al menos 12 incidentes fatales relacionados con interacciones entre elefantes y humanos en todo el país, tanto en entornos silvestres como controlados.
“Este trágico suceso subraya la necesidad de protocolos más estrictos en las interacciones entre turistas y fauna silvestre. No podemos permitir que la falta de supervisión ponga en riesgo vidas humanas”, declaró un portavoz del Ministerio de Bosques y Medio Ambiente.
Nuevas restricciones gubernamentales
Tras el incidente, el Ministerio de Bosques y Medio Ambiente anunció medidas inmediatas para regular la convivencia de elefantes con turistas en campamentos safari. Las nuevas restricciones incluyen:
• Prohibición de tocar las trompas de los elefantes, una práctica común en las sesiones de baño y fotografía.
• Prohibición de posar demasiado cerca para fotografías, estableciendo una distancia mínima de seguridad de 5 metros.
• Eliminación de la participación de turistas en los baños, una actividad que implicaba contacto directo con los animales en el agua.
Estas medidas se suman a regulaciones previas, como la prohibición de usar elefantes en desfiles públicos en ciertos estados, implementada tras incidentes similares en Kerala y Assam en 2022.
Impacto en la industria turística local
El campamento safari de Dubare, que recibe a miles de turistas cada año, ha suspendido temporalmente todas las actividades con elefantes mientras se realiza una investigación.
Karnataka Tourism, la agencia estatal de turismo, ha expresado su pesar por el incidente y ha prometido revisar los protocolos de seguridad en todos los campamentos de elefantes del estado. Según datos de la Asociación de Operadores Turísticos de Karnataka, el turismo relacionado con fauna silvestre genera aproximadamente mil 200 millones de rupias (unos 14,4 millones de dólares) anuales en la región.
“Es una tragedia que nos obliga a reflexionar sobre cómo equilibramos el turismo con la conservación. Los elefantes no son mascotas, y debemos tratarlos con el respeto que merecen como animales salvajes”, comentó un representante de Wildlife SOS, una organización de rescate de fauna silvestre.
OZA