Hembra de dragón de Komodo se reproduce sin necesidad de un macho

Una hembra de dragón de Komodo del zoo de Chattanooga, dio a luz en septiembre de 2019 a su primera camada, compuesta de tres machos. La madre, llamada Charlie, habí­a estado conviviendo con el macho Kadal, que habí­a sido puesto en el mismo recinto precisamente para que los dos ejemplares se aparearan, pero ya desde el principio los biólogos no estaban seguros de la paternidad de las crí­as, publica RT. Para disipar sus dudas los especialistas estuvieron esperando el momento en que serí­a posible realizar un test genético a todos los ejemplares implicados, ocasión que llegó a finales de febrero. Ahora, el análisis de la pruebas del ADN ha demostrado que las tres crí­as nacieron sin la necesidad de que Kadal fertilizara a Charlie, según dio a conocer el zoológico a finales de febrero. Lo que puede parecer imposible, puesto que la hembra no tuvo acceso a ningún otro macho, se explica por una particularidad de los dragones de Komodo llamada partenogénesis, o lo que es lo mismo, reproducción asexual. La reproducción por partenogénesis ya se habí­a detectado anteriormente en esta especie de varanos, los más grandes del mundo, pero solo en ejemplares en libertad. En su hábitat, que incluye las islas indonesias de Komodo, Flores e islotes cercanos, estos dragones viven de manera solitaria y a menudo los encuentros con sus propios congéneres pueden ser muy violentos. Fue eso, junto con el peligro de comportamientos caní­bales, lo que hizo que las hembras evolucionaran hasta desarrollar estas dos estrategias de reproducción. Las crí­as de Charlie, llamadas Onyx, Jasper y Flint, son por ahora relativamente pequeí±as, pero pueden crecer hasta alcanzar 3 metros de largo y un peso de 150 kilos. Los dragones de Komodo son una especie que se considera vulnerable (es decir, que corre un alto riesgo de extinción en la naturaleza) y el zoológico de Chattanooga participa en varios programas de procreación de estos varanos.