Descubren nueva especie de salamandra gigante

Cientí­ficos estadunidenses descubrieron una salamandra de unos dos pies de largo (30 centí­metros) que habita en el norte de Florida y el sur de Alabama y fue identificada como una nueva especie. Nombrada “Sirena reticulada”, es la primera especie de la familia que se conoce desde 1944, según un artí­culo publicado en la revista Plos One. También es uno de los vertebrados más grandes descritos en Estados Unidos en más de 100 aí±os. Los cientí­ficos sospecharon durante mucho tiempo que el anfibio conocido localmente como una anguila leopardo, era otra especie del género “Sirena” de salamandras. Sin embargo, debido a que muy pocos fueron capturados, no existí­an pruebas suficientes para confirmarlo. Pero "era básicamente esta bestia mí­tica", dijo a National Geographic, David Steen, ecólogo del Centro de Tortugas Marinas de Georgia, quien participó en el estudio. Antes de descubrir a la “Sirena reticulada” se conocí­an dos especies conocidas en el género “Sirena”. La sirena menor puede crecer de 12 a 27 pulgadas (30 a 68 centí­metros) y vive en todo el sur de Estados Unidos en México y en el rí­o Mississippi hasta Michigan. La sirena mayor es una de las más grandes salamandras del mundo. Puede llegar a medir tres pies de largo (91 centí­metros). Por lo general, se encuentra a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo desde Maryland hasta Alabama, incluida toda Florida. Al igual que otras salamandra del género de las sirenas, la reticulada perdió sus patas traseras durante millones de aí±os de evolución. Tampoco tienen párpados y tienen branquias que absorben oxí­geno. Los cientí­ficos creen que comen insectos y moluscos.